中国几千年的文明史告诉我们，中华民族的历史是文明的历史。中华文明有很多重要的成就或影响世界的经典概念，如四大美人、四大古典小说、四书五经等等，其中四大发明的概念来源于西方学者的总结，之后被中国人接受。

“四大发明”成就了日不落英帝国

四大发明，是关于中国科学技术史的一种观点，是指中国古代对世界具有很大影响的四种发明，是中国古代劳动人民的重要创造，是指造纸术、指南针、火药和印刷术。

四大发明的说法，最早由英国汉学家艾约瑟提出并为后来许多中国的历史学家所继承，普遍认为这四种发明对中国古代的政治、经济、文化的发展产生了巨大的推动作用，且这些发明经由各种途径传至西方，对世界文明发展史也产生了很大的影响。

意大利数学家杰罗姆·卡丹早在1550年就第一个指出，中国对世界所具有影响的“三大发明”：是司南（指南针）、印刷术和火药。并认为它们是“整个古代没有能与之相匹敌的发明。”

英国哲学家培根也曾在1621年《新工具》一书中提到：“印刷术、火药、指南针这三种发明已经在世界范围内把事物的全部面貌和情况都改变了。”

“四大发明”成就了日不落英帝国

而后，在1861～1863年，马克思和恩格斯更是将这些发明的意义推到了一个高峰，马克思在《机械、自然力和科学的运用》中写道：“火药、指南针、印刷术——这是预告资产阶级社会到来的三大发明。火药把骑士阶层炸得粉碎，指南针打开了世界市场并建立了殖民地，而印刷术则变成了新教的工具，总的来说变成了科学复兴的手段，变成对精神发展创造必要前提的最强大的杠杆。”

恩格斯则在《德国农民战争》中明确指出：“一系列的发明都各有或多或少的重要意义，其中具有光辉的历史意义的就是火药。现在已经毫无疑义地证实了，火药是从中国经过印度传给阿拉伯人，又由阿拉伯人和火药武器一道经过西班牙传入欧洲。”

英国、荷兰、西班牙等欧洲国家利用指南针技术远渡重洋，并用火药征服了一个又一个殖民地，最终使得英国成为日不落大英帝国。香港就是在此背景下被英国占领的。

由此可见，与发明相比，应用更为重要。就像有人发明了化学发光技术，但没有产业化；另一些人利用化学发光技术做成了发光棒，并应用到军事、救护、日用、演唱会等领域，产品遍布世界各个角落。

比如对互联网技术的应用，中国要做得更好一些，阿里巴巴、腾讯、百度、滴滴打车等等实际都是对互联网技术的深度应用。中国如果能很好的应用互联网、人工智能、生物科技、航天技术等等，中华民族的伟大复兴指日可待，这对世界进步将是积极的贡献。

不过，中国即便发达了，也不会侵略他国。

“四大发明”成就了日不落英帝国

（部分内容应用自百度百科）