在日常生活中，经常提到“小精灵”，究竟什么是精灵？

精灵，英文为Elf。是一种在日耳曼神话中出现的生物，被描绘成拥有稍长的尖耳、金发碧眼、手持弓箭且与人类体型相似的日耳曼人的形象。

他们通常拥有长寿、擅长艺术、高贵优雅、聪明美丽等特点，居住在森林中，彼此之间平等友好，敌视邪恶种族，而和善良种族都能友好相处。

在日耳曼神话中，精灵是这样产生的：大神奥丁杀死巨人伊米尔之后，精灵从巨人尸体上诞生，并吸收巨人的精华，成为有灵性的生物，其中尸体向光一面诞生的是精灵，也叫光明精灵，背光一面诞生的则是黑暗精灵。光明精灵们通体发亮，光明耀眼，长得非常美丽。他们通常性情温良，开朗热情，能和树木花草、游鱼飞鸟彼此沟通，因此众神就把他们作为神的朋友。黑暗精灵则有着暗色的皮肤和银白色的头发，经常被认为是邪恶的象征。

精灵族的起源在冰岛的传说里还有另外一种说法：

有一天，夏娃在河边给孩子洗澡，神向她走来，于是把一些孩子隐藏起来。神问：“是否所有孩子都在眼前”，夏娃说出了实话。神说：“没必要在我的面前把孩子隐藏起来！”。然后，神把那些孩子便被变成了美丽的精灵了。

在很多地方，人们认为精灵是堕落的天使，或是一些异教徒死后其善行不足无法让他升上天堂去，但其罪孽却也未满盈而无法在地狱安身，于是便定居在两者之间的中央王国，那叫是所谓的精灵了。

很多欧洲人会这样讲，精灵是从生命之树诞生，经过特殊的仪式可以进化成天使。他们是欧洲原始居民，人类是大约在7，8千年前移居过去的，甚至与精灵发生了战争。最后人类烧毁了生命之树，灭了精灵族征服了欧洲。

精灵与人类相比，身高颇高。精灵皮肤细腻，还很白，发色都是淡色的，眼睛有许多颜色。精灵擅长魔法和弓箭。平时栖息于树上，喜欢在夜间活动，与动物相处友好，种族间，尊敬女性，但男性数量较少。

有一种夜光精灵装饰品蛮有意思的，让精灵变得可视化。

总之，不论精灵是否真实存在，但精灵已经是人们生活中的一部分。精灵是一种文化，一种传说和一种记忆。